Wow! Mais comment se fait-il que personne ne parle de Norfolk!? Ce fut probablement nos 2 journées des plus mouvementées!!!!
Après 3 jours de navigation de jour dans la Chesapeake Bay sans arrêt, c’est toujours le bienvenu de se rendre sur terre, marcher, courir, visiter, se dégourdir et laisser les enfants être des enfants, bouger sans restrictions d’espace! Nous avions «Googeler» que Norfolk avait une grande base navale. Je pensais intéressant de visiter la base donc nous avons pris le tour guidé proposé en autobus à la Naval Station. La plus grosse base naval au monde, selon wikipédia. Un peu décevant (le tour) car nous resterons assis 45 minutes dans l’autobus sans le droit de sortir… mais ça vous donne une idée de la grandeur de la base!!! Sous-marins (très au loin) porte-avions, pleins de bateaux de guerre qui font penser à « Battleship ». Ensuite, les hélicoptères, les avions, les jets au loin tout droit sorti de film de guerre! Les maisons des officiers et des capitaines, les logements, centre sportifs, cafétérias, églises, etc.… une ville en soi! Je réalise l’ampleur de l’armée Américaine! Énorme!!! Une fierté à travailler pour son pays!
Par la suite, nous nous rendons au centre-ville visiter le Musée Nauticus, selon le conseil de la guide! ABSOLUMENT A NE PAS MANQUER!!! Avec ou sans enfants, c’est la place à se rendre sans faute. Le musée en soi est magnifique. Les enfants peuvent toucher à tout!!! Oui, oui! Et comble de bonheur pour les petits et les plus grands, nous montons à bord d’un navire de guerre: le Wisconsin (BB-64). Il a servi à 3 guerres et est maintenu en parfaite état. Absolument impressionnant! Les émotions a fleur de peau, nous revenons au bateau a notre au mouillage avec toutes ces pensées pour ces combattants! Et pour l’état… Cette nuit-là, nous dormons au son des hélicoptères et bateaux de l’armée.
Lendemain matin :
0800
- Finit de déjeuner, s’habille, prépare les enfants, notre départ, se prépare à lever l’ancre
0900
- 2 Hélicoptères de l’armée survolent directement au-dessus de nous, nous voyons les pilotes
- Le VHF annonce un message de sécurité: un sous-marin «outbound for sea», ne pas s’approcher, sécurité renforcit! On passe à côté, il est entouré de Naval police en bateau, à 0.5 mile
- Des « tugsboats », des mégas bateau de l’armée, un bateau furtif
- Le VHF qui n’arrête pas les commandes vocales
1000
- On observe les portes avions, les dizaines de bateaux militaires de très proche
- Les commandes sur le VHF ne cessent jamais
- Les paquebots vide et plein, rentrent et sortent du canal et s’entrecroisent devant et derrière nous
1100
- Le port est toujours aussi gros! Un énorme paquebot rempli au ras-le-bord de conteneurs partant pour la mer nous passe à bâbord pendant que 2 tugboats poussent un paquebot à tribord fessant d’énorme remous nous repoussant vers le paquebot. On doit se coincer au travers… Nos 2 cœurs arrêtent un instant… Heureusement, Calbodine réagis très bien et garde sa course. Ouf…
1200
- Un pont de train, habituellement ouvert, est fermé. Prends le VHF et essai de placer 5 mots en bon ordre, à travers toutes les conversations sérieuses… On se sent infiniment petit… 50 minutes d’attente
1300
- Un autre pont à bascule suivit d’un pont levant, attente de 20 minutes
- Premier pont de 65 pieds de hauteur. Nous avons 60 pieds de clairance… HAAAAA!
- Le port devient de moins en moins gros. Ici, c’est presque la fin. C’est beaucoup moins occupé…
1400
- La première et seule écluse, nous la manquons de 5 minutes, doit attendre 40 minutes en restant sur place avec des branches et souches à ±20 pieds de chaque côté du canal
1500
- En sortant de l’écluse, un pont à bascule nous attend. On s’engage quand l’agent nous ordonne d’attendre. Un tugboat prend toute la place, il doit passer avant nous… Martin se colle à tribord… le bord est proche, un voiler est juste derrière, le pont juste devant… Le contrôleur du pont nous ordonne maintenant de se dépêcher a passer le pont levant car le trafic automobile attends!!! On mets les gaz entre dans les remous du tugboat pour passer de justesse le pont avant sa fermeture…. Ouf…
1530
- On s’accoste sur un port juste après le pont à bascule, sécurise notre bateau, envoi les enfants jouent aux cow-boys sur la terre et on s’effondre, assis dans notre cockpit, question de reprendre notre souffle…
22.9 miles de parcouru…
1630
- On part à l’épicerie, heureusement très proche d’ici (max 1 km)
1800
- Reviens au bateau, ranger l’épicerie, souper, dodo pour les enfants, faire la vaisselle, remplir le diesel, regarder nos cartes pour demain
2100
- Écrit ceci
2200
- Dodo…
Norfolk, ne pas sous-estimer ce port! A notre expérience, bien plus mouvementé que celui de New York!!!! On se rappellera de Norfolk très longtemps… Et vous!?! Avez-vous été un peu surpris par la grosseur de ce port?